El 2022, Verizon, T-Mobile i AT&T van dur a terme moltes activitats promocionals per a dispositius emblemàtics, cosa que va permetre mantenir el nombre de nous subscriptors a un nivell alt i la taxa de rotació relativament baixa. AT&T i Verizon també van augmentar els preus dels plans de servei, ja que els dos operadors busquen compensar els costos derivats de l'augment de la inflació.
Però a finals del 2022, el joc promocional comença a canviar. A més de les fortes promocions en dispositius, els operadors també han començat a fer descomptes en els seus plans de servei.
T-Mobile està duent a terme una promoció en plans de servei que ofereixen dades il·limitades per a quatre línies per 25 dòlars al mes per línia, juntament amb quatre iPhones gratuïts.
Verizon té una promoció similar a principis del 2023, que ofereix un pla inicial il·limitat per 25 dòlars al mes amb la garantia de mantenir aquest preu durant tres anys.
En certa manera, aquests plans de servei subvencionats són una manera que tenen els operadors d'adquirir subscriptors. Però les promocions també responen a les condicions canviants del mercat, on les companyies de cable roben subscriptors als operadors històrics oferint plans de servei a preus més baixos.
El joc central d'Spectrum i Xfinity: preus, agrupació i flexibilitat
En el quart trimestre del 2022, els operadors de cable Spectrum i Xfinity van atreure un total de 980.000 clients nets de telefonia postpagada, molt més que Verizon, T-Mobile o AT&T. Els baixos preus oferts pels operadors de cable van tenir un impacte entre els consumidors i van impulsar la incorporació de subscriptors.
En aquell moment, T-Mobile cobrava 45 dòlars al mes per línia amb el seu pla il·limitat més barat, mentre que Verizon cobrava 55 dòlars al mes per dues línies amb el seu pla il·limitat més barat. Mentrestant, l'operador de cable ofereix als seus subscriptors d'internet una línia il·limitada per 30 dòlars al mes.
En agrupar diversos serveis i afegir més línies, les ofertes encara milloren. Deixant de banda l'estalvi, el missatge principal gira al voltant de la proposta "sense compromisos" de l'operador de cable. Els consumidors poden canviar els seus plans mensualment, cosa que elimina la por al compromís i permet als usuaris la flexibilitat de canviar. Això ajuda els consumidors a estalviar diners i a adaptar els seus plans al seu estil de vida d'una manera que els operadors establerts no poden.
Els nous participants intensifiquen la competència sense fil
Amb l'èxit de les seves marques Xfinity i Spectrum, Comcast i Charter han establert un model que altres companyies de cable estan adoptant ràpidament. Cox Communications va anunciar el llançament de la seva marca Cox Mobile al CES, mentre que Mediacom també va sol·licitar una marca comercial per a "Mediacom Mobile" el setembre de 2022. Tot i que ni Cox ni Mediacom tenen l'escala de Comcast o Charter, ja que el mercat espera més participants, i podria haver-hi més actors de cable que continuessin des dels operadors si no s'adapten per absorbir els usuaris.
Les companyies de cable han estat oferint una flexibilitat superior i millors preus, cosa que significa que els operadors hauran d'ajustar el seu enfocament per oferir un millor valor a través dels seus plans de servei. Hi ha dos enfocaments no mútuament excloents que es poden adoptar: els operadors poden oferir promocions de plans de servei o mantenir els preus consistents però afegir valor als seus plans afegint subscripcions a serveis de streaming i altres avantatges que les companyies de cable no tindran per adaptar-se als recursos o a l'escala. Sigui com sigui, és probable que els costos del servei augmentin, cosa que significa que els diners disponibles per a subvencions a equips poden reduir-se.
Fins ara, les subvencions al maquinari, la agrupació de serveis i els serveis de valor afegit amb plans premium il·limitats han estat els factors clau que han impulsat la migració del prepagament al postpagament. Tanmateix, atès els importants obstacles econòmics que probablement hauran d'afrontar els operadors el 2023, inclòs l'augment dels costos del deute, els esquemes de serveis subvencionats podrien significar un allunyament de les subvencions als equips. Alguns operadors ja han fet insinuacions subtils sobre la fi de les subvencions massives als equips que s'han estat produint durant els darrers anys. Aquesta transició serà lenta i gradual.
Mentrestant, els operadors recorreran a promocions per als seus plans de servei per defensar el seu territori, especialment en una època de l'any en què la rotació s'accelera. És per això que tant T-Mobile com Verizon ofereixen ofertes promocionals per temps limitat en plans de servei, en lloc de rebaixes de preu permanents en els plans existents. Els operadors, però, dubtaran a oferir plans de servei de baix preu perquè hi ha poca gana per la competència de preus.
De moment, poc ha canviat pel que fa a les promocions de maquinari des que T-Mobile i Verizon van començar a oferir promocions de plans de servei, però el panorama en evolució encara porta a una pregunta seriosa: fins a quin punt poden competir els dos operadors en preus de serveis i promocions de maquinari? Quant de temps continuarà la competència. És d'esperar que finalment una empresa hagi de fer marxa enrere.
Data de publicació: 06-03-2023